המקינטה מורכבת משלושה חלקים עיקריים:
הכוס, הנמצאת בתחתית המקינטה, ובה ממלאים את המים המשמשים לבישול הקפה.
הפילטר, שהוא מעין משפך שתחתיתו מנוקבת נקבים זעירים. בפילטר שמים את הקפה הקלוי הטחון.
הכד, המורכב על הכוס והפילטר באמצעות הברגה, הוא החלק העליון של הכלי. צורתו כצורת חלקו העליון של קומקום - עם מכסה וזרבובית.
ממרכז הכד מזדקרת ה"מזרקה" (דיזה), צינור המשמש להעברת הנוזל מהכוס והפילטר אל הכד .

כמו כן קיימים אטמים ומסננים, שמטרתם לשמור על הלחץ והצלילות של הקפה (בהתאמה).
המקינטה פועלת על פי עיקרון פיזיקלי פשוט. המים שנמזגו לכוס שבתחתית המקינטה מתחממים מלהבת הכיריים, ומתחילים לרתוח ולהתאדות.
בתוך כך נבנה לחץ באזור התחתון הדוחף את המים מעלה, דרך פתח צר מאוד, המוביל מהכוס אל הפילטר .
המים עוברים דרך הפילטר בלחץ, המושג בזכות האטמים, ועוברים דרך הקפה הטחון.
בכך מתערבבים המים עם הקפה, וכעת הם ממשיכים את דרכם מעלה, תוך כדי הצטננות, ועוברים דרך ה"מזרקה" אל הכד שבחלק העליון של המקינטה.
התוצאה המתקבלת היא קפה בעל טעם חזק מאוד (בשל הלחץ המאפשר ערבוב טוב של הקפה עם המים).
הקפה המתקבל צלול ואינו מכיל עקבות של קפה טחון, וזאת משום שלמקינטה מערכת מסננים המונעת ערבוב לא רצוי של גרגירי קפה עם הנוזל בתוך הכד.